ORQUÍDEAS IBÉRICAS
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Adornando una extensa variedad de ecosistemas, desde las laderas y pastizales de las cordilleras más elevadas hasta el nivel del mar, una asombrosa variedad de orquídeas silvestres se esparce a lo largo y ancho del territorio peninsular. Por diferentes motivos, esta singular familia de plantas despierta un enorme interés científico y naturalista desde hace siglos. En la geografía ibérica, con un listado que sobrepasa con creces el centenar de especies, tenemos la fortuna de poder disfrutar de un amplio abanico de espacios naturales y enclaves concretos en los que admirar estos preciados tesoros botánicos, siempre con el debido respeto hacia ellas y hacia nuestro medio natural.
Ya sea por su belleza y su peculiar aspecto, por las fascinantes adaptaciones que han desarrollado para atraer a sus polinizadores o por la notable disparidad de formas y colores que presentan las diferentes especies, las orquídeas llevan siglos generando una innegable y creciente admiración entre numerosas personas del ámbito científico y aficionados a la naturaleza.
«Las orquídeas me han interesado más que casi nada en mi vida», llegó a afirmar el mismísimo Charles Darwin en una carta a John Lindley en 1861, tras largos años de minucioso estudio dedicado a intentar desentrañar las particularidades y los misterios evolutivos que atesora esta singular familia botánica. Fue un interés que quedó bien plasmado en algunas de las publicaciones más notables del célebre naturalista británico, incluyendo un libro protagonizado exclusivamente por las orquídeas.
UNA SORPRENDENTE VARIEDAD DE ESPECIES
Con cerca de 30.000 especies diferentes repartidas por casi toda la superficie terrestre, la familia Orchidaceae es una de las más extensas y heterogéneas a escala global, siendo solo superada en número por las compuestas o asteráceas.
Y si bien alcanzan su mayor diversidad en zonas tropicales y subtropicales, especialmente en bosques húmedos y montanos, en la península ibérica tenemos la suerte de poder disfrutar de un variado abanico de especies de orquídeas silvestres.
Unas 125 especies diferentes, en concreto, se dan cita en el territorio ibérico, repartidas en algo más de una veintena de géneros. Una cifra más que llamativa, que sitúa a la Península entre los lugares de mayor valía orquideológica de todo el continente europeo.
A diferencia de lo que acontece en otras latitudes, donde predominan las especies epífitas, en la península ibérica y en el resto de Europa todas las orquídeas son de hábitos terrestres, creciendo y desarrollándose en el suelo, en ambientes y ecosistemas muy diferentes.
Resulta curioso cómo, gracias a sus requerimientos y preferencias de hábitat, algunas especies son capaces de prosperar de manera muy llamativa y dar lugar a poblaciones realmente numerosas, como ocurre en ocasiones con el satirión o compañón (Anacamptis morio), Anacamptis champagneuxii, la orquis papilionácea (Anacamptis papilionacea)...
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